I dag var en af de dage, jeg havde set rigtig meget frem til. Vi skulle køre fra Red Lodge til Yellowstone National Park via Beartooth Highway. Beartooth Highway er mange steder omtalt som en af de flotteste “scenic drives” i USA. Det er en køretur på lidt over 100 km henover bjerge, hvor det højeste punkt er omkring 3,3 km over havets overflade. Jeg havde læst mig til, at en del amerikanere ikke vil køre den, da de synes, den er farlig at køre. Jeg havde dog gjort min research og var overbevist om, at køreturen var helt sikker.
Efter morgenmaden på hotellet satte vi GPS’en mod Cooke City, som er slutstedet for køreturen. Vi kørte ud af Red Lodge, som har været et godt bekendtskab, og kom hurtigt ind på Beartooth Highway. Inden vi tog afsted, havde jeg printet en beskrivelse af ruten og hvad man burde se undervejs. Storm tog beskrivelsen og kortet og var dermed vores guide for dagen. Det har han gjort før med stor succes.
Første del af turen er køreturen op til toppen. Der var så mange fantastiske udsigtspunkter undervejs, flere end man kan stoppe ved. Men udsigten var helt fantastisk. Ved et af udsigtspunkterne fodrede Winnie nogle jordegern. Vi legede også lidt i sneen. Dagen før vi tog derop, var der varslet snestorm, men i dag var vejret fantastisk, og der var ingen spor af sne på vejen.
På vej ned fik vi spist vores frokost et skønt sted, selvom der var skilte om, at det var et Grizzly bjørneområde. Vi fik også set nogle helt fantastiske vandfald. Det hele blev godt styret af Storm.
Cooke City var ikke specielt interessant, men vi fik købt lidt benzin og lånt de lokale Visitor Centers toiletter (de første rigtige toiletter siden vores hotel).
Herefter gik turen ind i Yellowstone. Det første stykke var igennem Lamar Valley, som er kendt for sit dyreliv, og den skuffede ikke. Vi så masser af bisoner. Der var områder med store grønne sletter, hvor der var bisoner overalt. Et virkelig flot syn. Vi kørte videre til Tower Fall, som var et rigtig flot vandfald. Derefter til Mammoth Hot Springs, der er et stort område, hvor de varme kilder har dannet nogle store formationer, der minder om bjerge med sne. Udover lugten af svovl var det virkelig flot.
Afstandene i Yellowstone er virkelig lange, så de sidste +100 km kørte vi uden stop, selvom der var masser at se. Men hold nu op, hvor er der mange flotte ting. Flotte dale, smukke floder, kæmpe bjerge og meget mere. Vi glæder os vildt til at udforske parken yderligere i morgen.
Vi ankom til West Yellowstone, som er den by vi skal overnatte i de næste tre nætter, klokken 19.15. Vi tog direkte på en restaurant for at få aftensmad. Den restaurant vi havde valgt havde fået udemærket anmeldelser. Maden var fin, men heler ikke mere end det og priserne var høje, jeg tænker det er nok bare sådan det er i en by som West Yellowstone (en rigtig turistby).
Vi fik tjekket ind på hotellet. Det var en venligt ældre ægtepar som stod i receptionen og de ville rigtig gerne hjælpe med informationer om parken. Så Storm fik en masse ideer til vores besøg i morgen. Vi fik også lov til at låne en bjørnespray gratis (man skal betale hvis man bruger den).
I morgen har vi planlagt at skulle tidlig op. Dels fordi dyrerne i parken er mere aktive om morgenen og dels fordi vi gerne vil ind i parken inden der kommer kø (ved indgangen til parken).
Sune